电影灵感来自于小说家吉野源三郎在1937年发表的同名作品,书里讲述的是15岁少年“小哥白尼”,在大学毕业生舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”。宫崎骏在看完原作小说后深受感动和启发,从而创作出了全新的原创作品。据称,该部动画并不是对原作的直接改编,而是一部全新的“宏大、奇幻”的原创作品。刘巧珍小学毕业后,因为父母的“女孩读书无用论”,她就没有再继续上学了,而是留在家里帮父母干活。但是刘巧珍并没有因此整日抱怨,她性格乐观坚强,即使父母不让她上学,她也能从干活上找到自己的价值。从小到大,刘巧珍都是干活的一把好手,不去学校后,她更是家务农活一手包。