胡军饰演的大队长张挺,正是这种“惜才传统”的具体化身。可以说,全片大部分“戏肉”都集中在胡军身上——从片头寥寥数语展现出丰富的飞行经验,抛出隐身战机来“诱惑”雷宇,到通过“包伞”来安抚年轻人,胡军都处理得收放自如、粗中带细。再加上与田壮壮饰演的总工间的“抓小辫儿”,和妻子多年的相濡以沫,胡军完美诠释了中国军人的“硬”和“软”,娴熟把握原则性和灵活性的平衡,充满了人格魅力。可胡军的演技越是娴熟,就越显出“新兵蛋子”们的稚嫩,一些情绪场面显得“太紧”,有为了冲突而冲突的生硬感。所以他们给观众留下的印象,远不及张挺清晰、丰满。肖春生作为一个“大院里的孩子”,比起“胡同里的孩子”,保留了北京年轻人的“局气”,少了些“痞气”,在什刹海的冰场肖春生和贺红玲(曹斐然 饰)的一段无台词眼神戏让观众瞬间回忆起自己的青春年代。俩人在冰面上你追我赶,贺红玲的滑冰技巧非常好,是冰场男孩子们眼中的“一枝花“,两人从一开始的纯意气之争到逗趣试探,打量观察,再到因滑冰技巧好俩人势均力敌而得意,直至心生好感,完全依靠微表情和眼神,人物性格和情感的所有层次和转变特别精准的传达给观众,张力十足。